Le Message Biblique
 

Moïse recevant les Tables de la Loi (détail) Dans une lumière dorée, signe de la présence divine, un ange descend vers les hommes, portant le rouleau de la Thora. ©ADAGP, Paris, 2002

L’inspiration biblique

Les dix-sept tableaux du Message Biblique tirent leurs sujets de l’Ancien Testament. Chagall s’y réfère et en conduit la transcription plastique avec rigueur même s’il enrichit, parfois en le transgressant, le texte de référence.

Ce rapport constant au texte détermine d’abord la nomenclature du Message où se distinguent les deux ensembles tirés du Pentateuque et du Cantique des Cantiques.

Les douze premiers tableaux constituent un cycle, leurs sujets sont autant d’épisodes narratifs qui se développent dans le temps chronologique du récit biblique. Les cinq toiles illustrant le Cantique des Cantiques s’ordonnent au contraire en série homogène offrant cinq variations sur un même thème, celui de l’amour.

Ce rapport au texte permet ensuite de différencier le Message Biblique des oeuvres qui, dans la peinture de Chagall, s’inspirent de la vie rituelle d’une communauté juive de Biélorussie. La Bible y est cependant présente et apparaît comme l’élément déterminant des souvenirs d’enfance. Il faut souligner que l’éducation religieuse d’un enfant juif repose d’abord sur la transmission orale. La Bible, ou plus exactement la Thora, c’est à dire l’ensemble des cinq livres formant le Pentateuque, se lit à haute voix.

L’oralité préserve le caractère légendaire du récit qui fonctionne comme un conte. Il y a bien là une Bible " rêvée " selon les propres termes du peintre. L’inspiration biblique relève dans ce cas de l’ordre de l’imaginaire et de la catégorie du poétique que la tradition hassidique, fondée sur les valeurs affectives de la foi, contribue à amplifier.

Il en fut autrement pour le Message Biblique. Les circonstances historiques de son élaboration conduisirent le peintre à la confrontation directe avec le Livre.

© Musée national Message biblique Marc Chagall, Nice - RMN