 |
 |
||||||||||||||||||||||||||
 |
|||||||||||||||||||||||||||
Genèse du Message Biblique
La découverte de la Terre Sainte En 1930, Ambroise Vollard commande à Chagall, qui travaillait pour le grand marchand parisien à l’illustration des Fables de La Fontaine, un nouvel ouvrage. L’artiste choisit d’illustrer l’Ancien Testament et entreprend un voyage en Palestine. Il découvre, ébloui, bouleversé, la Terre Sainte, le lieu originel de toute l’aventure du peuple élu. Bouleversement aussi bien spirituel que plastique : l’intense lumière palestinienne dicte à Chagall les quarante gouaches qui seront à l’origine de son travail de graveur. A son retour à Paris, l’artiste entreprend
la réalisation des premières gravures à l’eau-forte
qu’il retouche parfois à la pointe sèche. Soixante-six
planches sont terminées en 1939 et tirées par l’imprimeur
Potin. En 1952, les 39 dernières planches sont reprises chez Haasen.
Teriade, qui a repris le fonds de Vollard, publie l’ouvrage enfin
terminé en 1957. A travers les 105 planches qui constituent la
suite de l’ouvrage, Chagall s’affirme comme un des maîtres
du noir et du blanc, un des héritiers de Rembrandt. "Chaque
planche pénètre le texte, fait corps avec l’événement,
dans la tension du geste".
Un important travail préparatoire Les gouaches et les gravures constituent de surcroît un véritable travail préparatoire au cycle monumental du Message biblique, long travail de maturation qui prendra sa forme définitive quand Chagall, de retour des Etats-Unis après la Seconde Guerre mondiale, retrouve la France et s’installe définitivement dans le Midi. Il vit désormais à Vence, avec Valentina Brodsky, épousée en 1952. Le peintre y découvre les chapelles du Calvaire qui sont abandonnées. Matisse vient de terminer la décoration
de la Chapelle des Dominicaines de Vence. Picasso, quant à lui,
a accroché les grands panneaux de La Guerre et la Paix dans
la chapelle du château de Vallauris. Les trois "patriarches"
de la peinture française oeuvrent en effet dans ce Midi si attirant
par sa lumière. Chagall a lui aussi l’idée de restaurer
la plus grande des chapelles du Calvaire, avec différents panneaux
qui en couvriraient les murs. A partir de 1955, les dessins s’accumulent
et l’artiste laisse parler son imagination au service d’un texte
dont il connaît chaque ligne et qu’il illustre avec un souci
du détail qui donne cependant toute la place à sa vision
personnelle.
Les douze premières toiles Chagall travaille en même temps à ce qu’on peut considérer comme la préface du Message Biblique, un "premier cycle biblique", Abraham et les trois anges (1940/50), Le Roi David (1950/51), Moïse recevant les Tables de la Loi (1950/52), La Traversée de la mer Rouge (1954/55), déposés par le Musée national d’art moderne au musée national Message Biblique Marc Chagall à Nice, Moïse brisant les Tables de la Loi (1955/56, musée Wallraf-Richartz, Cologne). Les douze toiles du Message développent la suite de La Genèse
et de l'Exode qui sont les cinq premiers livres de la Bible. La Genèse
s'ouvre sur la Création du monde et de l'homme. Aux épisodes
de la Chute et du Déluge qui châtient l'humanité malfaisante
succède l'histoire des Patriarches, des ancêtres du peuple
élu : Abraham, Isaac et Jacob auxquels Dieu promet "une postérité
aussi nombreuse que les étoiles" et la Terre Sainte pour leurs
descendants. L'Exode met en scène Moïse, le Prophète
("celui qui parle au nom de Dieu"). Après avoir délivré
le peuple élu de l'esclavage, Moïse lui transmet le Décalogue,
c'est à dire les dix paroles de Dieu et l'ensemble des coutumes
religieuses et sociales qui en découlent.
L’humain face au divin Le Message de Chagall prend tout son sens par le choix des textes illustrés : l’artiste évacue le cosmique pour se concentrer sur l'humain. La Création, par exemple, commence avec celle de l'homme. Adam et Eve sont amoureusement enlacés au Paradis, et Moïse, abasourdi, tombe à genoux, avec un geste de surprise, devant le Buisson ardent. Sur les tableaux, le temps est bousculé, les épisodes sont rapprochés autour du moment le plus significatif, celui du dialogue entre l'homme et la puissance divine : Noé, Abraham, Jacob sont à la fois des hommes soumis au doute, et les porteurs d'un Message qui les rapproche du Divin. Dans ce climat fabuleux, les éléments iconographiques qui caractérisent l'œuvre du peintre sont particulièrement bienvenus. Personnages mi-hommes, mi-bêtes, oiseaux, poissons volants, hommes et femmes en lévitation, rouleaux de la Torah, étoiles de David, chandeliers à sept branches, soleil et lune, couples et maternités se côtoient dans un espace sans profondeur, articulé sur des constructions le plus souvent elliptiques et tourbillonnantes où se mêlent les éléments de la Création. Le Cantique des Cantiques, dont le cycle complète le Message Biblique, est traité pour la première fois par Chagall, avec toute la sensualité et la musicalité du poème. Il en conserve le contenu sacré par la représentation de la ville sainte, Jérusalem, et la présence de David, le Roi-poète, maître des artistes et des créateurs. Au cours de son travail, la vision de l’artiste a évolué : il souhaite désormais séparer son œuvre de tout contexte strictement religieux. C’est donc à l’Etat français qu’il fait don des tableaux achevés, qui font l’objet d’une exposition au Louvre l’année même de la donation (1966). |
|||||||||||||||||||||||||||
© Musée national Message biblique Marc Chagall, Nice - RMN |
|||||||||||||||||||||||||||
 |
