Les années 1930-1940
 

La Joconde aux clés 1930 ©ADAGP, Paris, 2002

La mise en situation des objets dans l'espace, sans support de présentation est une préoccupation majeure du peintre. La Joconde aux clés est l'aboutissement d'une recherche approfondie comprenant une soixantaine d'œuvres, dessins et peintures, montrant différentes solutions pour faire dialoguer les objets du quotidien entre eux, par contrastes d'échelle et collage de citations picturales. "J'ai pris l'objet, j'ai fait sauter la table, j'ai mis cet objet dans l'air, sans perspective, sans support. J'ai dispersé mes objets dans l'espace et je les ai fait tenir entre eux en les faisant rayonner en avant sur la toile. Tout un jeu facile d'accords et de rythmes fait de couleurs de fond et de surface, de lignes conductrices, de distances et d'oppositions, quelquefois de rencontres insolites."

L'image de la Joconde, symbole de la Renaissance italienne, est ici, tournée en dérision par ses couleurs des chromos de bazar. Avant Fernand Léger, Marcel Duchamp, son ami avait détourné en 1917, l'image de la Joconde en modifiant son visage par une moustache, avec cette légende rébus : L.H.O.O.Q. Cette attitude, blasphématoire et provocatrice, est adoucie avec humour dans l'œuvre de Léger, elle permet d'affirmer la fin d'une référence à un théorie établie, depuis le milieu du XVe siècle, par la banalisation de l'image. Ce collage intellectuel peut paraître surréaliste, néanmoins ses objets ne sont pas chargés de la symbolique surréaliste, ils sont choisis pour leur forme et se renforcent par leur contraste laissant ainsi, libre l'imaginaire du spectateur. "Un jour j'avais fait sur une toile un trousseau de clés. Je ne savais pas ce que j'allais mettre à côté. Il me fallait quelque chose d' absolument contraire aux clés. Alors quand j'eus fini de travailler, je suis sorti. J'avais à peine fait quelques pas et qu'est ce que je vois dans une vitrine? Une carte postale de la Joconde! J'ai compris tout de suite: c'est elle qui me fallait, qu'est ce qui aurait pu contraster plus avec les clés? Comme ça j'ai mis sur ma toile la Joconde. Après j'ai ajouté aussi une boîte de sardines. Cela fait un contraste aigu/ C'est un tableau que je garde, je ne le vend pas."

© Musée national Fernand Léger, Biot - RMN