Les années 1930-1940
 

La Baigneuse (détail) 1932 Huile sur toile ©ADAGP, Paris, 2002

En 1930, Fernand Léger peint La Joconde aux clés, aboutissement d'une recherche très approfondie, où l'importance du trousseau de clés, objet usuel, entre en concurrence avec l'œuvre célèbre de Léonard de Vinci. Le monde-objet de Léger, tendra après 1930 à s'humaniser, son retour à la figure et la maîtrise du sujet lui impose de peindre des personnages inexpressifs. Il s'inspire du spectacle populaire, athlètes, gens du cirque, danseuses, musiciens.

Dans son œuvre, les femmes et les hommes sont sains, ils vivent dans un monde de couleur, "matière indispensable comme l'eau et le feu". La Baigneuse 1931, Adam et Eve 1934. Il dessine avec une extrême précision des racines, des silex des objets ramassés au cours de promenades où il condense force et simplicité. Léger écrit, il s'engage à cette période pour de nouvelles idées, reconnu par le monde de l'art, son atelier accueille de nombreux élèves de tous les pays. Il voyage aux Etats-Unis en 1931, 1935-36 et 1938-39. Il reçoit des commandes, en 1935 pour l'exposition universelle de Bruxelles, il participe à la décoration de l'appartement d'un jeune homme, conçu par Pierre Jeanneret, Le Corbusier et Charlotte Perriand. En 1937, pour l'exposition des arts et techniques à Paris, il installe au Grand Palais "Le Transport de forces". En 1938, Il est sollicité par l'architecte Wallace Harrison pour décorer l'appartement de Nelson Rockfeller à New York.

© Musée national Fernand Léger, Biot - RMN