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Fernand Léger, biographie 1940-1947
Dès la déclaration de guerre en 1940, Léger quitte la France pour New York. "le plus formidable spectacle du monde" dira-t-il. Il enseigne en Californie à Mills College, en 1941, et installe son atelier à New York l’hiver et à Rouses Point l’été, petite ville proche de la frontière canadienne. Il retrouve ses amis exilés comme le compositeur Darius Milhaud, et les peintres regroupés dans la galerie de Pierre Matisse. Cette période américaine est marquée par différentes recherches. Fidèle à la figure avec la série des Plongeurs et des Cyclistes, dont la mise en couleur est faite, par des aplats colorés superposés et transparents, dissociée du dessin. Cette approche des couleurs permet de renforcer les contrastes. Une autre série les paysages américains est réalisée à Rouses Point. Etonné du nombre de machines agraires abandonnées en pleine campagne, envahies par la nature, il reporte dans ces compositions un contraste saisissant entre les objets industrialisés et la végétation . Hans Richter, cinéaste exilé comme lui, l’invite à
participer à son film Rêves à vendre, réalisé
avec Marcel Duchamp, Max Ernst, et Alexander Calder. C’est aussi
à New York qu’il commence les bas-reliefs polychromes, en
collaboration avec le sculpteur Mary Callery.
Fernand Léger adhère au parti communiste français en 1945 et rentre en France. La galerie Louis Carré, à Paris, organise une exposition des travaux américains. A son arrivée en France il retrouve son atelier de la rue Notre-Dame-des-Champs et ouvre une nouvelle école près de Paris, à Montrouge, place Jules Ferry, qu’il transfère, deux ans plus tard, au 104 Bd de Clichy à Paris. |
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© Musée national Fernand Léger, Biot - RMN |
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