La chapelle
	La création de l'œuvre
	Un manifeste pour la paix
	La restauration

La création de l’œuvre

	Pablo Picasso Groupe de trois personnages sous un arbre Détail de La Paix © Succession Picasso 2002

Genèse de la Guerre et la Paix

Installé à Vallauris depuis 1948, Picasso avait, en 1949, été fait citoyen d’honneur de la ville. Particulièrement choyé et admiré par les habitants, il avait vu ses soixante-dix ans célébrés dans la chapelle du château. C’est durant ce banquet donné en 1951 en son honneur que Picasso décida de décorer la voûte du vestibule attenant à cette chapelle.

La décision prise et le thème de la guerre et la paix étant fixé, restaient à résoudre les problèmes pratiques de la réalisation, chaque panneau mesurant 10 m de longueur sur 4.70 m de hauteur.

Un menuisier local fut chargé de fixer sur la voûte en pierre une armature en bois destinée à recevoir les deux compositions. La peinture des panneaux ne fut cependant pas exécutée sur place mais dans l’atelier du Fournas qui dut être aménagé pour offrir un espace suffisant.

Marc Chagall Abraham et les trois anges (détail) Musée du Message Biblique Marc Chagall ©ADAGP, Paris, 2002

Matisse, Chagall, Léger…et Picasso

Picasso avait déjà souhaité créer un temple de la Paix à Céret. Cependant, lorsqu’en 1951, il envisage de peindre cette chapelle, il n’a encore participé à aucun des grands projets d’art sacré où se sont illustrés tant de ses contemporains comme Bonnard, Germaine Richier, Lipchitz à Assy, Léger à Assy encore et à Audincourt, Chagall avec son projet du " Message biblique " et, surtout, Matisse à la chapelle de Vence.

Claude Roy, dans son ouvrage parut en 1954, La Guerre et le paix, a souligné combien une sorte d’émulation était née de ces chantiers : "Ce dont Picasso rêve maintenant, me confiait-il hier, c’est de décorer une petite chapelle du XIVe siècle, désaffectée, voisine de Vallauris. Il y a un peu de malice dans son projet : Matisse, Chagall ont chacun décoré leur chapelle, Picasso ne serait pas fâché d’avoir son tour. Il rêve de faire du vieux sanctuaire déserté une sorte de " temple de la Paix".
 

	Pablo Picasso Danse des trois petites filles Musée Picasso, Paris © Succession Picasso 2002

La réalisation

Les premiers dessins préparatoires datent de la fin de l’année 1951. Picasso ne réalise aucune esquisse d’ensemble mais de très nombreux croquis de détail. On compte environ deux cent cinquante dessins préparatoires ainsi qu’une huile. Ces dessins à l’encre de chine ou à la mine de plomb comportent de nombreux motifs, comme La Danse des trois petites filles, qui ne se retrouvent pas dans la composition finale. En revanche, certains personnages, comme L’homme au bouclier, sont déjà présents.

En août 1952, Picasso entreprend la peinture des deux œuvres. Chaque panneau est constitué de plusieurs rectangles d’isorel, matériau suffisamment flexible pour être ensuite adapté à la forme de la voûte lors de l’installation dans la chapelle. Picasso travaille donc sur des surfaces planes et non sur une forme courbes comme certains peuvent l’imaginer.

Comme souvent chez Picasso, c’est dans un quasi-isolement qu’il conçoit les peintures de La Guerre et la Paix. Seul Paulo, son fils, et quelques rares intimes virent donc pendant sa réalisation La Guerre et la Paix qui allait être révélée d’abord aux amis dans l’atelier, puis au public, en 1953, au cours de deux expositions italiennes.

© Musée national Picasso La Guerre et la Paix, Vallauris - RMN